MARADONA: PERCHÉ NAPOLI NON LO HA MAI VISTO SOLO COME UN CALCIATORE

Ci sono i calciatori. Ci sono i campioni. E poi, a Napoli, c'è Diego.

Diego Armando Maradona arrivò al Napoli nel 1984. La società non aveva mai vinto la Serie A.

Tre stagioni dopo cambiò tutto.

Nel 1986–87 il Napoli diventò campione d'Italia per la prima volta. Nella stessa stagione arrivò anche la Coppa Italia. Il secondo Scudetto seguì nel 1989–90 e, nel mezzo, arrivò il primo grande trofeo europeo del club: la Coppa UEFA 1988–89.

Questi fatti spiegano l'importanza di Maradona nella storia della SSC Napoli.

Non spiegano completamente il rapporto tra Napoli e Diego.

Una vittoria che apparteneva a una città

Quando il Napoli conquistò il suo primo Scudetto nel maggio del 1987, la festa andò molto oltre il calcio.

Quella vittoria contava anche per il luogo in cui era arrivata.

Il calcio italiano era stato a lungo dominato da grandi società delle più ricche città del Nord. La crescita del Napoli permise a una città del Sud di mettere in discussione quella gerarchia su uno dei palcoscenici più visibili del Paese.

Maradona era al centro di tutto questo.

Era il giocatore più famoso della squadra, ma portava con sé anche una storia in cui molti napoletani riconoscevano qualcosa: un talento enorme nato in un contesto difficile, l'irriverenza verso l'autorità, il genio insieme alla vulnerabilità.

Napoli non aveva bisogno che Diego fosse perfetto.

Forse proprio per questo lo sentì vicino.

Diego e la città

Gli anni di Maradona al Napoli cambiarono il club per sempre.

Nel suo racconto delle imprese europee di Diego, la UEFA ricorda che la Coppa UEFA 1988–89 fu l'unico trofeo continentale per club vinto da Maradona. Il Napoli superò Juventus e Bayern Monaco prima di battere lo Stoccarda con un risultato complessivo di 5–4 in finale.

Eppure, camminando per Napoli, quei trofei sembrano soltanto una parte della storia.

Diego compare sulle saracinesche, sui muri, sulle bandiere, nelle fotografie, nei tatuaggi e negli altarini improvvisati.

Il suo volto è entrato nel vocabolario visivo della città.

Sacro e profano

Napoli ha sempre vissuto con naturalezza la vicinanza tra ciò che è sacro e ciò che appartiene alla vita quotidiana.

Un'immagine religiosa può convivere a pochi metri da un altare dedicato al calcio.

Un santo, una fotografia di famiglia e un calciatore possono entrare nello stesso paesaggio di quartiere.

Maradona è entrato in quel linguaggio.

Questo non significa che Napoli abbia letteralmente confuso il calcio con la religione. Significa che la città ha trovato un proprio modo di esprimere devozione, gratitudine, memoria e appartenenza.

Diego è diventato un'icona attraverso la cultura popolare.

Ed essere un'icona è qualcosa di diverso dall'essere semplicemente famoso.

Perché quel rapporto esiste ancora

Maradona non è stato amato perché rappresentava la perfezione.

La sua vita era piena di contraddizioni.

Anche Napoli lo è.

Quel rapporto è sopravvissuto perché non è mai stato soltanto una questione di gol o statistiche. Per molti tifosi Diego rappresentò il momento in cui Napoli poté guardare il resto d'Italia con la sensazione che una gerarchia calcistica consolidata fosse stata ribaltata.

Il calciatore più famoso del mondo indossava l'azzurro del Napoli.

E il Napoli vinceva.

Dopo la morte di Maradona nel 2020, Napoli ha intitolato a lui l'ex Stadio San Paolo.

Il nome ufficiale ha semplicemente formalizzato qualcosa che emotivamente esisteva già da decenni.

La città lo aveva già fatto suo.

Il calcio ha creato la storia.

Napoli l'ha trasformata in folklore.